Ca 4150 m.o.h. ligger en av verdens fattigste byer. Byen heter, ikke uten grunn, El Alto som betyr «den høye». El Alto var opprinnelig slumstrøket til La Paz, Bolivias hovedstad, men fikk i 1987 status som by. Det er fattigdom og kriminalitet som råder denne byen, og drap er hverdagskost. Kun ca 20% har innlagt strøm og vann, noe som er med på å gi et bilde av hvordan det som anslås og være verdens høyest liggende millionby er.
{loadposition AddThis}
Der kriminalitet råder kunne man tro at politi og myndigheter hadde hendene fulle, men dessverre er det slik for denne byen at det lokale politiet i El Alto ikke er i stand til å hamle opp med den mengden ran, drap og voldtekter som forekommer. Derimot er det det nasjonale politiet som i enkelte store saker gjør denne jobben. I de fleste saker er det lokalbefolkningen selv som rydder opp, bestemmer lover, dømmer og straffer. Beboerne i El Alto lynsjer ofte de kriminelle som dem klarer å få fatt i, og flere steder kan man se brente dukker på størrelse med mennesker som henger i strømmastene som en påminnelse på «lovene» som gjelder.
Mangelen på lov og rett har en enkel forklaring – fattigdom. Ingen betaler skatter eller avgifter og dermed finnes det få midler til å opprettholde en politistyrke.
Alt dette blir som en ond sirkel, ungene som ikke blir med foreldrene på jobb blir overlatt til seg selv. Utveien for disse barna, som mangler noen til å være gode eksempler eller å bli tatt vare på, er enten at dem selv finner seg arbeid eller blir rusavhengige. Noe som igjen fører til kriminalitet og gjengkultur.
Denne grenseløse byen byr på mange utfordringer for dem som bor der, derfor er det desto viktigere at det finnes hjelp for dem som trenger det. I millionbyen El Alto sier det seg selv at man ikke kan hjelpe alle, men om man kan hjelpe noen er det i alle fall en start på et bedre liv for noen av de mange familiene som bor her.
